Frontalier avec le Laos et le Sud de la Chine (Yunnan), le Nord-Ouest du Vietnam constitue une des régions les plus montagneuses et reculées du pays. Longtemps inaccessible, la région est à présent ouverte au tourisme. Les routes sont souvent sinueuses, pas toujours en très bon état. S’y déplacer n’est pas aussi facile que dans la plaine, mais quel voyage inoubliable !
Sapa et Bac Hà restent les deux points incontournables de ce périple hors des sentiers battus. Voici un décor naturel majestueux où certaines montagnes s’élèvent jusqu’à plus de 3 000 mètres, le mont Fansipan à 3143 m en est le point culminant du pays. Les vallées aux alentours semblent avoir été ouvertes à grands coups de sabre dans un relief accidenté.
Les versants pentus et parfois vertigineux ont été sculptés par les nombreuses minorités ethniques telles que les Hmong, les Dzao, les Thaïs… Ces ingénieux habitants y ont édifié au fil du temps de somptueuses rizières en escaliers (comme à Bali ou aux Philippines). Elles donnent aux paysages grandeur et beauté. C’est en Mai que les rizières sont les plus vertes, tandis que de Novembre à Avril elles prennent des couleurs jaunies.
A plus de 350 km au nord de Hanoi se trouve la province de Hà Giang : la plus belle, la plus sauvage mais aussi la plus méconnue du Nord du Vietnam !
Toujours à la frontière avec le Yunnan, cette province présente d’étonnants paysages de montagnes au relief tourmenté, des vallées profondes baignées par des rivières sinueuses avec des versants sculptés par de remarquables rizières ou parcelles de maïs en escaliers. Dans cette région oubliée du reste du monde, loin de l’agitation de la planète, la nature n’a quasiment pas changé depuis des siècles. Hérissées de pitons karstiques et d’aiguilles de calcaire noir, les montagnes forment une toile de fond majestueuse qui nous font parfois penser aux Dolomites.
Dans cet environnement exceptionnel, pas de grandes villes tonitruantes, nulle pression touristique ou commerciale, mais une multitude sereine et calme de villages très éparpillés et habités toujours par des minorités ethniques pacifiques. Les Tay, les Hmong noirs, les Nungs ou encore les Lolos noirs vivent en autarcie, maintenant leurs traditions avec peu de moyens.
A l’extrême Nord-Est, se trouvent les chutes de Ban Gioc dans la province de Cao Bang. Les plus grandes et sûrement les plus belles du Vietnam ! Elles forment une frontière naturelle avec la Chine. Mais surtout elles offrent un décor à couper le souffle.
